Nouvelle proposition de service entre Manchester et Londres
Un nouveau service entre la ville et l’aéroport de Manchester et Londres a été proposé. L’opérateur franchisé London Northwestern Railway a présenté des plans visant à étendre ses services existants entre Euston et Londres. Les trains circuleraient plus au nord pour desservir l’aéroport de Manchester et le terminus du centre-ville à Victoria.
L’opérateur ferroviaire London Northwestern Railway a dévoilé des propositions visant à mettre en place de nouveaux services ferroviaires entre Manchester, Birmingham et les West Midlands, d’une part, et Londres Euston, d’autre part. Ces projets visent à améliorer la connectivité entre les Midlands et le Nord-Ouest et à offrir un plus grand choix aux passagers. Selon ces propositions, les services existants de London Northwestern Railway entre Londres Euston et Crewe seraient prolongés jusqu’à Manchester Victoria et les services actuels entre Stafford et Crewe seraient prolongés jusqu’à l’aéroport de Manchester.
Une première entrée sur le marché de Manchester
Quelques jours avant les élections générales au Royaume-Uni, Transport UK Group, le seul opérateur de transport britannique au Royaume-Uni, a soumis une proposition d’extension de ses services, actuellement exploités sous la marque London Northwestern Railway. Le moment est peut-être bien choisi. Le nouveau gouvernement travailliste de gauche s’est engagé à nationaliser les services de transport de passagers au Royaume-Uni.
Toutefois, le nouveau gouvernement a également indiqué que les accords commerciaux existants seraient honorés. Cela pourrait être de bon augure pour Transport UK Group et ses nouveaux services. Transport UK Group est la société mère de West Midlands Trains (qui exploite les marques West Midlands Railway et London Northwestern Railway) et de plusieurs autres opérations de transport public. L’extension des services permettrait à Transport UK Group d’accéder pour la première fois au marché de Manchester.
Des trains électriques flambant neufs de classe 730
Selon les propositions préliminaires, le service horaire existant de la London Northwestern Railway entre Londres Euston et Crewe (via Milton Keynes Central, Rugby, Nuneaton, Atherstone, Tamworth, Lichfield Trent Valley, Rugeley Trent Valley et Stafford) serait prolongé jusqu’à Manchester à partir de mai 2026. L’itinéraire vers Manchester Victoria semble passer par Warrington et Salford, évitant ainsi le corridor engorgé de Castlefield dans le centre de Manchester.
« En plus d’apporter une capacité supplémentaire à Manchester, les plans créeront de nouvelles liaisons directes de Rugeley, Lichfield, Tamworth et Atherstone dans les West Midlands vers la ville et Warrington, à partir de l’été 2026 », a déclaré un communiqué du LNR. « Les services reliant le centre-ville de Manchester à Londres utiliseraient des trains électriques flambant neufs de classe 730, fabriqués par Alstom dans les Midlands.
Une alternative à l’annulation de HS2
Les nouvelles rames permettraient d’augmenter considérablement la capacité sur les itinéraires proposés. Chaque train de 10 voitures peut transporter plus de 1 200 passagers. « La proposition prévoit que la London Northwestern Railway travaille avec les opérateurs locaux et Network Rail pour déterminer la meilleure solution globale, en lien avec les améliorations prévues à la gare de Manchester Victoria, l’amélioration de la route TransPennine et d’autres améliorations locales dans le nord-ouest », indique leur proposition.
« Cette proposition place les passagers au cœur du chemin de fer », a déclaré Ian McConnell, directeur général de West Midlands Trains. « C’est la solution de bon sens pour améliorer la connectivité entre le Nord-Ouest et les West Midlands suite à l’annulation de la partie nord de HS2. L’espace disponible sur les quais d’Euston étant très limité, le meilleur moyen d’offrir de nouvelles possibilités de voyage vers Manchester est tout simplement de prolonger les services existants, plutôt que d’essayer d’ajouter des trains sur la West Coast Main Line, qui est saturée ».
Les services pourraient commencer en 2026
Les opérateurs affirment que les nouveaux services proposés amélioreraient le réseau ferroviaire entre Manchester et Londres. « En exploitant les nouveaux trains électriques de classe 730, nous offrirons plus de capacité et de confort aux clients se rendant à Manchester, tout en soutenant l’économie locale en créant de nouvelles opportunités d’emploi dans le Nord-Ouest », a déclaré Dominic Booth, directeur général de Transport UK Group, la société mère de WMT. « Cette proposition est conforme à notre engagement de fournir des services ferroviaires efficaces, durables et axés sur la clientèle dans tout le Royaume-Uni ».
London Northwestern Railway soumettra officiellement ses plans à l’Office for Rail and Road (ORR) dans le courant de l’année. S’ils sont approuvés, les nouveaux services pourraient commencer à partir de mai 2026, une fois que le personnel de bord supplémentaire aura été recruté et formé. West Midlands Trains assure plus de 1 100 services par jour entre Liverpool, Londres et les West Midlands sous les marques West Midlands Railway et London Northwestern Railway.
