Trois initiatives de l’opérateur britannique Southeastern
De nouveaux trains, de nouveaux horaires et une première pour l’accueil familial. La franchise britannique Southeastern, très décriée, s’est efforcée de redresser la barre au cours du mois dernier. Tout d’abord, un programme de remplacement a été annoncé pour sa flotte vieillissante. Ensuite, il y a eu les révisions de l’horaire d’été. Aujourd’hui, une nouvelle initiative a été lancée pour soutenir le personnel qui s’occupe d’enfants vulnérables.
Southeastern exploite le prestigieux Javelin, le service de banlieue le plus rapide de Grande-Bretagne. Ailleurs sur son réseau métropolitain, suburbain et interurbain, ce n’est peut-être pas aussi prestigieux. Les passagers auront été encouragés par l’annonce d’une refonte de la flotte. Les voyageurs de la région peuvent avoir leur propre opinion sur les horaires révisés. Cependant, tout le monde s’accorde à dire que l’introduction du congé de parenté, axé sur la famille, est une mesure positive.
La flotte trentenaire a fait son temps
Il suffit d’attendre un mois pour que Southeastern fasse une annonce et qu’il y en ait trois à la fois. Ce n’est pas tout à fait le cas ici, et Southeastern peut à juste titre faire valoir que ses annonces suivent un schéma fréquent et, dans ce cas, régulier. La première annonce est celle d’un programme de renouvellement très bienvenu pour la flotte de type métro de l’opérateur de la banlieue intérieure. Southeastern exploite une flotte mixte de trains pour les services Javelin Highspeed, les services de grandes lignes sur de plus longues distances et ses services de métro axés sur les déplacements domicile-travail.
Ces derniers services relient les terminaux londoniens très fréquentés tels que Victoria, Charing Cross et Cannon Street au sud-est de Londres et aux communautés de certaines régions du Kent, notamment Dartford, Sevenoaks, Grove Park et Gillingham. Cependant, Southeastern admet que le temps est venu pour sa flotte vieille de trente ans. C’est pourquoi la compagnie a publié une « invitation à négocier » avec une liste restreinte de soumissionnaires.
Liste restreinte de soumissionnaires et liste de trains plus longs
La liste des présélectionnés est composée d’Alstom, CAF, Hitachi, Siemens et Stadler. La proposition comprend une série d’options, notamment de nouveaux trains, des trains provenant d’autres régions du pays ou la modernisation du parc actuel. « Malgré le travail remarquable de notre personnel pour maintenir en service nos flottes de métro actuelles, nos clients ne savent que trop bien que de nombreux trains sont fatigués », a déclaré Steve White, directeur général, sur un ton candide. « En termes d’accessibilité et d’équipements pour les clients, [ils] ont pris du retard par rapport à ce qui est disponible ailleurs sur le réseau Southeastern et dans tout le pays ».
Les changements d’horaires de Southeastern reflètent l’évolution de l’utilisation du réseau britannique. Plus précisément, les changements concernent l’extension des déplacements aux heures de travail et l’augmentation des déplacements pour les loisirs, en particulier les week-ends. Les rames de métro qui seront bientôt remplacées (ou peut-être remises à neuf) auront encore quelques années pour fonctionner. Pour l’instant, plusieurs changements permettent d’augmenter la fréquence sur une plus longue période de la matinée. Plusieurs services de grandes lignes et certains services Javelin à grande vitesse permettront de renforcer les liaisons entre Londres et la côte du Kent, ce qui témoigne peut-être d’un renouveau des journées traditionnelles passées au bord de la mer.
L’initiative sur la prise en charge de la parenté est bien accueillie
Il y a quelques jours, pendant la semaine nationale des aidants, Southeastern a réalisé son « tour du chapeau » en matière d’annonces. Elle est devenue le premier opérateur ferroviaire du Royaume-Uni à offrir un soutien formel aux employés qui deviennent des accueillants familiaux. On parle d’accueil familial lorsqu’un enfant vit à plein temps ou la plupart du temps avec un parent ou un ami proche de la famille parce que ses parents ne sont pas en mesure de s’occuper de lui.
La nouvelle politique a été introduite à la suite des réactions du personnel, qui a souligné le besoin urgent de soutien sur le lieu de travail dans de telles situations. Cela peut signifier que les employés doivent s’adapter à des changements importants dans leur vie personnelle, qui surviennent souvent de manière inattendue. Rien qu’en Angleterre, on estime à plus de 180 000 le nombre d’enfants élevés par des familles d’accueil. Southeastern affirme que sa politique crée un précédent dans le secteur ferroviaire en matière de reconnaissance et de soutien des familles d’accueil.
