Lumo prévoit de relier Londres à Manchester et Rochdale
Un grand succès bleu s’annonce à Manchester. Il ne s’agit pas d’un nouveau titre de première division pour City. L’opérateur de trains de passagers en libre accès Lumo a révélé son intention d’exploiter un service entre Rochdale et Londres. Ce service de six trains par jour desservirait également Manchester Victoria, Eccles pour Salford, Newton-le-Willows et Warrington.
La société mère de Lumo, FirstGroup, a déposé une demande auprès de l’Office of Rail and Road. La société cherche à rétablir un service direct entre Rochdale et Londres. Ce serait la première fois depuis plus d’un quart de siècle qu’une destination du nord-ouest de l’Angleterre serait reliée directement à la capitale britannique. La compagnie indique également qu’elle desservira le campus MediaCityUK. MCUK est un immense complexe de radiodiffusion et d’industrie créative, dont les studios de la BBC et d’ITV (Independent Television) sont les piliers.
Premier train depuis un quart de siècle
FirstGroup, le plus grand opérateur de transport du secteur privé au Royaume-Uni, a soumis la première phase d’une demande pour un nouveau service ferroviaire à accès ouvert entre Rochdale et Londres. Les plans ont été soumis à l’autorité de régulation, l’Office of Rail and Road (ORR). S’ils sont approuvés, les plans rétabliraient la liaison directe Rochdale-Londres sur 220 miles (352 km) pour la première fois depuis près d’un quart de siècle.
FirstGroup prévoit d’étendre ses opérations ferroviaires à accès libre dans le cadre de son activité fructueuse Lumo sur la ligne principale de la côte Est. Le service existant de Lumo a apporté un accès ouvert à la ligne Londres-Édimbourg, a été largement applaudi et offre une conduite sans heurts, à l’exception d’un incident de vitesse très médiatisé à Peterborough.
Unités multiples de la série 800 d’Hitachi
La communauté des fabricants a accueilli favorablement la nouvelle selon laquelle le service Rochdale-Londres proposé utiliserait des trains britanniques de construction récente. « Tous les trains de cette nouvelle ligne seront électriques et alimentés par des batteries, et le service sera assuré par des trains flambant neufs construits au Royaume-Uni », promet FirstGroup. Il est probable que la flotte soit une variante des rames automotrices Hitachi de la série 800, déjà largement déployées sur le réseau britannique. La série 800 constitue l’ensemble de la flotte de l’exploitation Lumo existante.
La proposition de FirstGroup, qui prévoit six allers-retours par jour, vise à rétablir une liaison directe entre Rochdale et Londres via Manchester Victoria, qui a été mise en service pour la dernière fois en 2000. Les trains circuleront de Rochdale à Londres Euston, avec des arrêts à Manchester Victoria, Eccles, Newton-le-Willows et Warrington Bank Quay. La gare d’Eccles permet de relier d’autres quartiers de la ville de Salford, notamment MediaCity UK, grâce au tramway existant Manchester MetroLink. Selon la société, l’arrêt de Newton-le-Willows améliorera la connectivité ferroviaire de St Helens, une ville de 100 000 habitants qui n’est pas prise en compte.
Avantages économiques avant la mise en service en 2027
Les deux services à accès libre existants de FirstGroup – Lumo et Hull Trains – ont généré des bénéfices économiques importants depuis leur lancement, selon la société. « Nous voulons apporter notre service Lumo à ce nouvel itinéraire qui relie Rochdale à Londres », a déclaré Graham Sutherland, directeur général de FirstGroup. « Nous avons constaté le niveau de croissance et d’opportunité que permet le libre accès, ainsi que l’effet positif qu’il a sur le marché au sens large, y compris les avantages économiques et environnementaux. En outre, le nouveau service contribuera à favoriser le transfert modal de la route vers le rail entre le Nord-Ouest et Londres. »
Lumo a été lancé en octobre 2021 entre Londres, Newcastle et Édimbourg sur la ligne principale de la côte est et des discussions sont actuellement en cours pour étendre le service existant vers et depuis Glasgow. Le service de Rochdale serait la deuxième ligne de la compagnie. Une période de consultation va maintenant suivre, ainsi que des discussions avec Network Rail pour obtenir les approbations nécessaires. Les services devraient débuter au cours de l’année civile 2027. Contrairement à la plupart des services ferroviaires au Royaume-Uni, qui sont fournis dans le cadre d’un contrat avec le gouvernement, les opérateurs en libre accès conservent tous les risques et toutes les opportunités en matière de recettes et de coûts.
