Le déraillement de Grange-over-Sands s’est avéré trop compliqué

Les ingénieurs de Network Rail, l’agence d’infrastructure britannique, ont eu du pain sur la planche. Ils n’ont pas ménagé leurs efforts de récupération et de réparation après le déraillement d’un train survenu à Grange-over-Sands le vendredi 22 mars 2024. L’incident, qui a impliqué un train exploité par Northern, n’a d’abord suscité qu’une attention minime de la part des médias. Cependant, il s’est avéré complexe à rectifier. Les services doivent finalement reprendre aujourd’hui, exactement un mois plus tard (lundi 22 avril).

À l’époque, il s’agissait d’un déraillement de routine, même s’il était très malvenu. Il n’en a rien été. Outre le rétablissement du train, l’opération a nécessité une attention particulière à l’infrastructure. Les réparations comprenaient la remise en état d’un talus et le traitement d’un vide proche qui s’est ouvert sous la voie ferrée. Selon les ingénieurs de Network Rail, la phase finale a consisté à remettre en état le ballast et la voie, et à faire circuler des trains d’essai. Les travaux devraient être terminés à temps pour une reprise du trafic lundi.

Importants travaux de réparation de l’infrastructure

Phil James, directeur de la ligne North West de Network Rail, a exprimé sa gratitude à la communauté. Il a salué leur patience durant le processus complexe d’enquête et de rétablissement. Il a également souligné le dévouement de l’équipe d’ingénieurs. Ils ont travaillé rapidement pour réparer et rouvrir la voie ferrée. Les services devraient reprendre aujourd’hui entre Lancaster et Barrow-in-Furness. C’est probablement juste à temps pour le jour férié du mois de mai et les fermetures traditionnelles du réseau pour des tâches de maintenance un peu plus planifiées.

Le directeur régional de Northern, Craig Harrop, a souligné l’importance de la reprise des services ferroviaires. « Il s’agit d’une étape importante dans les travaux de réparation de l’infrastructure qui étaient nécessaires pour que nos services reprennent en toute sécurité », a-t-il déclaré. « Nous attendons avec impatience la réouverture de la ligne par Network Rail. [Nous pouvons désormais assurer des services ferroviaires et reconnecter nos clients avec le reste de notre réseau ».

Frustration des passagers

Le déraillement a moins attiré l’attention que d’autres incidents plus médiatisés. Parmi eux, le déraillement d’un train de marchandises à West Ealing, une semaine plus tard, a causé d’énormes perturbations. Cet incident s’est avéré techniquement beaucoup plus facile à résoudre, mais il a considérablement perturbé les services. À Grange-over-sands, les efforts de rétablissement ont été beaucoup plus difficiles. Les ingénieurs ont dû faire face à des défis supplémentaires, notamment la découverte d’un vide dans le sol à environ 150 mètres du lieu du déraillement. Network Rail collabore avec la Rail Accident Investigation Branch (RAIB) pour déterminer la cause du vide et du déraillement. La corrélation éventuelle entre les deux incidents fait partie de cette enquête.

Chris Pye, directeur de l’infrastructure de la ligne North West de Network Rail, a reconnu la frustration des passagers touchés par les perturbations. Il a rassuré les navetteurs sur les efforts concertés de l’industrie pour fournir des moyens de transport alternatifs par le biais de bus de remplacement tout en travaillant avec diligence pour restaurer le chemin de fer pour les services de passagers et de fret.

Les trains nucléaires sont toujours actifs

Le processus de remise en état a nécessité l’utilisation de grues spécialisées pour remettre le train sur les rails et l’enlever, la réparation du sol et l’installation d’un nouveau ballast et d’une nouvelle voie sur la zone touchée. Malgré la complexité de la situation, Network Rail affirme que ses partenaires et lui-même restent déterminés à assurer la sécurité et l’efficacité du réseau ferroviaire, en donnant la priorité au rétablissement rapide des services. Néanmoins, au départ, personne ne prévoyait un processus d’une durée d’un mois.

Depuis le 25 mars, les trains de passagers sur la section sud de la ligne côtière pittoresque de Cumbrian ont été suspendus et remplacés par des bus. Toutefois, les services ont continué à fonctionner sur la majeure partie de la ligne, entre Carlisle et Barrow-in-Furness. Le trafic de marchandises sur la ligne – principalement des travaux à destination de l’usine de retraitement de combustible nucléaire de Sellafield – n’a pas été très affecté. La Cumbrian Coast Line est en fait une boucle. Si certains trains doivent être détournés par Carlisle, d’autres trains devraient normalement emprunter cette direction de toute façon, évitant ainsi le blocage. Tout va bien, la situation est revenue à la normale, à temps pour que la route panoramique soit remise sur les rails et profite pleinement de l’augmentation saisonnière de la fréquentation.

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