L’Alliance remet Wokingham sur les rails
La South Rail Systems Alliance est une collaboration entre Network Rail, l’agence de gestion des infrastructures du gouvernement britannique, AECOM, l’entreprise d’ingénierie, et Colas Rail, l’opérateur de fret ferroviaire et d’ingénierie spécialisée. Ensemble, ils viennent de procéder à une refonte radicale d’un carrefour critique à Wokingham, au sud-est de Reading. Cette ville marchande très fréquentée accueille des navetteurs de longue distance et se trouve sur un itinéraire alternatif vers et depuis Londres, évitant ainsi la ligne principale Great Western.
La dernière partie d’un programme de renouvellement de dix ans a été achevée à Wokingham. Afin de rendre les travaux à long terme aussi efficaces que possible dans tout le sud de l’Angleterre, la South Rail Systems Alliance (SRSA), composée de Colas Rail, Network Rail et AECOM, collaborera pendant près d’une décennie à l’amélioration de l’infrastructure ferroviaire dans toute la région. Cela est nécessaire pour faire face à l’augmentation de la population et à l’accroissement attendu de la demande en matière de transport de marchandises. Dans ce contexte, Wokingham peut être considéré comme une attaque préventive.
Neuf jours sur une campagne de dix ans
Le programme de rénovation récemment achevé à Wokingham est un bon exemple de planification. Cette ville marchande a grandi, comme les communautés environnantes, entre Reading, beaucoup plus grande, au nord, et un ensemble de villes au patrimoine militaire à l’est et au sud, dont la célèbre école de formation des officiers de l’armée britannique, Sandhurst.
C’est avec un degré de précision militaire que la South Rail Systems Alliance a été créée pour réaliser un portefeuille de travaux dans la région sud du Royaume-Uni sur une période de dix ans. La campagne de Wokingham a été un engagement un peu plus court, d’une durée de neuf jours. Néanmoins, elle a permis de réaliser ce que Network Rail a appelé la cinquième phase du programme de changement de signalisation de Wokingham.
Une partie importante des ajouts futurs
Comme l’explique le partenaire ferroviaire, Colas, la contribution de la SRSA s’est déroulée en deux phases. L’Alliance a été chargée de réviser les doubles jonctions et le système d’enclenchement historique à l’extrémité sud de la gare. « Ces travaux amélioreront l’expérience globale des opérateurs du réseau ferroviaire », explique un communiqué de Colas. « Elles garantiront la fiabilité du réseau, sa facilité d’entretien et la priorité donnée au passager ».
Il n’est pas fait mention des opérations de fret, mais, à l’heure actuelle, Wokingham ne fait pas partie du grand projet de Network Rail pour une colonne vertébrale de fret allant du sud au nord, de Southampton à Birmingham. Elle ne figure pas non plus dans les itinéraires de déviation. Wokingham a été identifiée comme une partie importante de toute future connexion ferroviaire supplémentaire, desservant l’aéroport d’Heathrow. Cependant, le célèbre passage à niveau de la ville, situé à l’extrémité sud de la gare, reste un problème non résolu, ce qui limite tout ajout futur. Ironiquement, la gare bénéficie actuellement d’un service direct fréquent vers l’aéroport de Gatwick, beaucoup plus éloigné.
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