A la recherche de 600 millions d’euros pour les trains vers Paris et Londres

SpoorPro en a parlé dès le mois de novembre de l’année dernière. Le fondateur du magazine économique Quote, Maarten van den Biggelaar, souhaite mettre en place une liaison à grande vitesse entre Amsterdam, Paris et Londres d’ici 2028, appelée Heuro. « Nous voulons simplement que les prix baissent et qu’un plus grand nombre de personnes quittent l’avion pour prendre le train », avait-il déclaré à SpoorPro à l’époque. Dans sa « propre » citation, Van den Biggelaar explique qu’il a besoin de 600 millions d’euros pour son projet. Il est convaincu qu’il parviendra à réunir cette somme.

L’équipe principale de Heurotrain se compose de trois personnes, dont Maarten van den Biggelaar et son fils Roemer. Van den Biggelaar Senior est le fondateur du magazine économique Quote, qu’il a vendu pour 22 millions d’euros en 2006. Cependant, les projets de développement à grande vitesse ne sont pas sortis de nulle part. « Mon père était déjà en pourparlers avec la SNCF il y a dix ans pour créer un nouveau transporteur international. Mais la SNCF s’est retirée car elle était toujours en partenariat avec NS et ne voulait pas lui mettre des bâtons dans les roues », a déclaré Roemer van den Biggelaar à SpoorPro en novembre.

L’idée a refait surface lorsque le père et le fils ont voyagé en train de Milan à Florence à la fin de l’année 2022. Ils étaient à bord d’un train à grande vitesse exploité par Italo, un consortium d’entreprises privées fondé en 2012 dans le but de briser le monopole de TrenItalia. Le train qu’ils ont emprunté les a conduits de Milan à Rome en moins de trois heures, sur une distance de près de 600 kilomètres. Ils ont également été surpris par les prix pratiqués par Italo : entre 30 et 50 euros par billet.

Ces prix étaient 45 % plus élevés dix ans plus tôt. Entre-temps, le nombre de vols entre les deux villes a diminué de 66 %, tandis que le nombre de passagers des trains entre les deux villes a augmenté de 220 %. Les Van den Biggelaars pensent que cette situation pourrait également se produire ailleurs en Europe. « Il y a encore 55 vols d’Amsterdam à Londres et retour, ce que je trouve beaucoup », a déclaré Maarten van den Biggelaar. « Et ce, malgré l’existence d’un très beau tunnel avec une ligne à grande vitesse. Personnellement, je trouve les voyages en train dix fois plus agréables qu’en avion.

C’est ainsi que les deux hommes ont commencé à réfléchir, ce qui a abouti à la création de Heurotrain, qui a déposé l’année dernière une notification auprès de l’Autorité de la consommation et des marchés pour un service à accès libre entre Amsterdam et Paris, et entre Amsterdam et Londres. Le nom Heuro est une contraction créative de high speed et Europe. L’objectif est d’assurer seize fois par jour la liaison entre Amsterdam et la capitale française, et quinze fois entre Amsterdam et Londres.

Naturellement, une somme d’argent considérable est nécessaire pour ce démarrage. Les Van den Biggelaars ont déclaré à Quote qu’il s’agit de pas moins de 600 millions d’euros. « Un demi-milliard pour les trains et 100 millions pour la société d’exploitation », a déclaré Maarten van den Biggelaar. « Il s’agit d’une somme importante, mais nos banques d’investissement, l’une en Suisse et l’autre à New York, pensent que nous pouvons la réunir. Ce projet ne fonctionne que si l’on se lance dans l’aventure. Cela signifie qu’il est en fait moins risqué et que les bénéfices deviennent également plus stables en cas de succès. »

Cet article a d’abord été publié en néerlandais par notre publication sœur SpoorPro.nl.

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