Manchester : rénovation de la route d’Oxford, mais le corridor de Castlefield reste un point d’achoppement
Network Rail, l’agence britannique chargée des infrastructures, promet des trajets plus fluides pour les passagers de la gare de Manchester Oxford Road. Toutefois, les travaux effectués dans ce bâtiment de renommée nationale ne contribueront peut-être pas à désengorger le goulot d’étranglement tout aussi bien connu. Cette gare emblématique va bénéficier d’une rénovation indispensable. Les files d’attente peuvent être éliminées à la billetterie, mais ce sont les trains qui font la queue pour entrer dans la gare qui restent un problème.
Le corridor Castlefield de Manchester est souvent encombré au point d’être immobilisé. La gare la plus fréquentée du tronçon est toutefois en train d’être rendue plus confortable pour les passagers en attente. Ceux-ci apprécieront-ils ces améliorations, ou une amélioration des voies ferrées, espérée depuis longtemps, serait-elle mieux accueillie ?
Le trafic interurbain reste un problème
Network Rail investit 2,7 millions de livres (3,16 millions d’euros) pour moderniser la gare de Manchester Oxford Road. L’entrée en arc de cercle en bois, reconnue au niveau national, ne va pas disparaître. Il s’agit d’un exemple protégé du patrimoine britannique. En revanche, l’intérieur de la gare, qui date des années soixante, a besoin d’une mise à jour. Network Rail affirme que son programme de travaux offrira aux passagers une expérience plus fluide.
La gare du centre-ville, très fréquentée, a vu sa fréquentation augmenter ces dernières années. Oxford Road est une alternative pratique au quai de transit bondé de la station Piccadilly toute proche. Cependant, ce sont les voies desservies par la gare qui risquent encore de voir des files d’attente se former. Oxford Road se trouve en plein milieu du Castlefield Corridor, l’axe à double voie et à trafic mixte qui achemine la quasi-totalité du trafic de la ville de Manchester.
Il est peu probable que l’on entende parler de travaux nocturnes
La résolution du problème du couloir de Castlefield pourrait bien coûter plus cher que le budget alloué à la rénovation d’Oxford Road. Néanmoins, les travaux sont les bienvenus dans le cadre d’un programme de travaux dans la ville. À partir du mois prochain, les travaux de réaménagement de la façade de la gare commenceront. De nouvelles barrières à billets seront installées, dont une barrière accessible supplémentaire. Le guichet de la billetterie sera déplacé à l’avant du bâtiment de la gare.
Pour minimiser les perturbations, Network Rail précise que la plupart des travaux de rénovation seront effectués la nuit, pendant que la gare est fermée. Les riverains risquent de ne pas s’en apercevoir. Oxford Road est au cœur de la célèbre vie nocturne agitée de Manchester. Certains travaux se dérouleront de jour, mais la gare restera ouverte aux voyageurs. Les opérations ferroviaires normales ne seront pas affectées. Elles continueront d’être encombrées.
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