DRIIVe : L’avenir de l’innovation ferroviaire britannique sur le site historique de Barrow Hill dans le Derbyshire
Les travaux d’un centre de développement technique ferroviaire novateur pourraient bientôt commencer. Le permis de construire a été accordé pour le Derbyshire Rail Industry Innovation Vehicle (DRIIVe). Les promoteurs du projet le décrivent comme un centre de formation et d’innovation ferroviaire de pointe. Le site devrait être adjacent à la rotonde historique de Barrow Hill, près de Chesterfield.
Le coût de construction du centre DRIIVe est estimé à environ quatre millions de livres (4,46 millions d’euros). Le projet a reçu un financement dans le cadre du Staveley Town Deal, un instrument de financement mis en place par les autorités locales. Le site, proche de la Midland Main Line et de la ville de Chesterfield, abrite déjà un musée ferroviaire actif et une base de trains charters. Le cluster comprend une installation de maintenance sous contrat et plusieurs autres entreprises de l’industrie ferroviaire.
Stimuler la croissance dans le secteur ferroviaire
Le montage financier de DRIIVe marque une étape importante pour l’innovation ferroviaire dans la région. Le projet est le fruit d’une collaboration entre la Barrow Hill Engine Shed Society, le Chesterfield Borough Council et New Rail, un incubateur de technologies ferroviaires de l’université de Newcastle. L’endroit a récemment fait parler de lui en tant que site de développement et de lancement de la Positive Traction Class 08e, une locomotive électrique à batterie dérivée du châssis de l’ancien shunter diesel omniprésent.
« C’est fantastique que nos plans pour DRIIVe aient été approuvés », a déclaré Tricia Gilby, conseillère municipale de Chesterfield Borough Council et vice-présidente du Staveley Town Deal Board. Mme Gilby était présente et a participé au lancement de la locomotive 08e, et apprécie l’importance de l’initiative DRIIVe. « Le centre offre la possibilité de stimuler la croissance dans le secteur ferroviaire et d’aider nos résidents à accéder à des emplois de qualité », a-t-elle fait remarquer.
Un flux de personnel ferroviaire hautement qualifié
Le projet DRIIVe devrait devenir un noyau de technologie ferroviaire. Il devrait comprendre des salles de classe et des ateliers de formation, ainsi que des installations spécialisées dans la recherche et le développement. Il y aura un laboratoire numérique spécialisé et des bureaux commerciaux sur le site. Le centre soutiendra un réseau de fournisseurs de formation spécialisés, offrant des formations liées au rail, des formations postuniversitaires et de la recherche.
La région a toujours été associée à l’industrie ferroviaire, mais celle-ci a souvent été synonyme de carrières « ouvrières ». Mark Robinson, professeur d’ingénierie des systèmes ferroviaires et directeur de New Rail à l’université de Newcastle, souhaite que le centre accueille un flux de personnel ferroviaire hautement qualifié. Il a insisté sur l’importance de la recherche et de l’innovation dans le secteur ferroviaire. DRIIVe, a-t-il expliqué, est la solution idéale, car il offre des espaces spécialement conçus pour la recherche ferroviaire et les activités de développement, ainsi qu’une base complète pour la formation dans le domaine ferroviaire. DRIIVe devrait créer une vingtaine d’emplois à temps plein. Le projet prévoit d’accueillir environ 270 stagiaires d’ici la cinquième année, offrant ainsi aux habitants de la région l’accès à des carrières hautement qualifiées dans l’industrie ferroviaire.
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