Le train maya au Mexique : un projet colossal non dénué de controverse
Le premier tronçon du train Maya a été inauguré ce mois-ci, et les premiers trains de ce projet phare du Mexique sont désormais en service. La nouvelle ligne doit relier cinq États du sud-est du Mexique, dans la péninsule du Yucatan. Le chemin de fer qui traverse la jungle suscite à la fois beaucoup d’enthousiasme et de grandes inquiétudes.
Le 15 décembre, le premier train D0001 est parti sur l’itinéraire du train maya – ou Tsíimin K’áak en langue maya – lors de l’inauguration. Le premier tronçon, de Campeche à Cancun, est en service depuis le 16 décembre. Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador (également connu sous l’acronyme Amlo) est extrêmement fier : « C’est un magnum opus, nous n’exagérons pas si nous disons qu’il n’y a pas de tel ouvrage aujourd’hui dans le monde ».
Un autre tronçon allant de Palenque à Cancun devrait être inauguré d’ici la fin du mois de décembre, et les autres itinéraires seront opérationnels en février, selon le gouvernement. Le délai pour le premier tronçon a été respecté, mais les experts doutent qu’il en soit de même pour le reste de la ligne. De plus, les coûts ont explosé : initialement prévu à 6,8 milliards d’euros, l’Institut mexicain de la compétitivité (IMCO) a calculé en septembre de cette année que si le budget prévu pour le train maya est approuvé pour 2024 avec 120 milliards de pesos, son coût total pourrait dépasser un demi-billion de pesos (26,7 milliards d’euros), d’après El Economista.
Le premier tronçon
Le directeur général du projet, Oscar David Lozano Águila, a annoncé ce mois-ci l’achèvement du premier tronçon, de la gare de San Francisco de Campeche à l’aéroport de Cancún, qui couvre 473 kilomètres d’infrastructure ferroviaire. Depuis le 16 décembre, deux trains partent simultanément de San Francisco de Campeche et de Cancún à 7h00 et 11h00 tous les jours. « Ce service peut subir des variations pendant la phase de pré-ouverture et, naturellement, les fonctionnalités et les vitesses du train seront ajustées », a déclaré Lozano Águila.
Les travaux réalisés pour l’ouverture du premier tronçon du chemin de fer à double voie représentent l’installation de 1 846 kilomètres de rails et de 1,6 million de traverses. 7 550 machines ont été utilisées, 3 620 kilomètres de canalisations et des milliers de soudures ont été réalisées. Au total, plus de 69 millions de mètres carrés de terrain ont été déboisés pour construire la voie ferrée à travers Campeche, Yucatán et Quintana Roo.
Lozano Águila a précisé que la première section comprend 14 gares, deux dépôts à Teya et Hampolol, Campeche ; deux bases de maintenance, à Teya et Valladolid ; un atelier et un garage à Cancun. Pour l’exploitation des trains, il y a actuellement 20 machinistes, trois formateurs, 30 gestionnaires de trafic ferroviaire et du personnel technique pour le chemin de fer, tous certifiés par l’Agence mexicaine de régulation des transports ferroviaires.
L’ensemble de l’itinéraire
Au total, environ 1 525 kilomètres de voies ferrées seront construits et traverseront les États de Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatán et Quintana Roo dans le sud-est du Mexique. Cette distance équivaut à celle qui sépare Lisbonne de Paris. Selon le président Lopéz Obrador, 100 000 ouvriers du bâtiment venus de tout le pays ont travaillé à la construction, a-t-il déclaré dans son discours lors de l’ouverture du premier tronçon. Les entreprises Grupo Carso, Mota Engil, INDI et ICA se sont chargées des différentes sections. De plus, il a déclaré que les travaux « n’auraient pas pu être achevés sans le soutien des ingénieurs militaires du Secrétariat à la Défense ».
Le président a ajouté que cette première étape a déjà permis de créer de nombreux emplois dans le sud-est, puisque les travaux publics ont réactivé l’économie, comme le montrent les chiffres de la « croissance doublée » dans cette région. « Pour la première fois depuis de nombreuses années, la pauvreté a été réduite au Mexique, et c’est dans le sud-est qu’elle a le plus diminué.
Les trains
42 trains seront fabriqués dans le pays, ce qui permettra d’atteindre l’objectif d’un train construit par des Mexicains. Alstom a conçu et construit les trains sur la base de la plateforme X’trapolis et les a fabriqués à l’usine de Ciudad Sahagún à Hidalgo, au Mexique. Les trains réguliers sont appelés Xiinbal, mot maya signifiant « voyage » ou « marche ». Il s’agit du train de service standard qui offre aux usagers un voyage agréable et silencieux. Il s’agit d’un modèle fiable et facile à utiliser, conçu avec des fenêtres panoramiques qui permettent aux visiteurs d’apprécier les paysages verdoyants du sud-est. Tous les trains pourront atteindre une vitesse de 160 kilomètres par heure.
Les trains longue distance du Tren Maya sont appelés P’atal : le mot maya pour « séjour ». Il s’agit d’un train conçu pour parcourir de longues distances, avec des sièges inclinables confortables et des cabines de couchage pour les voyages de nuit. Les voitures-restaurants sont nommées d’après le mot maya Janal, qui signifie « manger ». Le concept du restaurant s’inspire du travail de l’architecte moderniste Luis Barragán, un Mexicain passionné d’esthétique et de nature.
Le design des sièges s’inspire des glyphes mayas et du bleu de la mer des Caraïbes mexicaine. « Le train maya allie confort et élégance à la richesse de la culture mexicaine », déclare Tren Maya. La directrice d’Alstom México, Maite Ramos Gómez, a souligné lors de l’inauguration du premier train que le Train Maya est le « premier à être fabriqué en si peu de temps ».
Uniquement pour les touristes ?
L’objectif du nouveau chemin de fer est de « générer des avantages économiques et d’accroître la connectivité dans la péninsule du Yucatan, en permettant le transport efficace des marchandises et des passagers », selon le site web officiel de Tren Maya. Comme cette liaison ferroviaire n’est pas réalisée par le ministère des transports, mais par le Fonds national pour le développement du tourisme (Fonatur) et le Secrétariat mexicain au tourisme, il est clair que l’un des principaux objectifs est d’accroître le tourisme dans cette partie du Mexique et ses nombreux sites du patrimoine culturel.
Bien que le Mexique compte sur une augmentation du nombre de touristes étrangers, leur transport n’est pas le seul objectif, selon le président Amlo. « Nous allons veiller à ce que les coûts ne soient pas excessifs. Les touristes étrangers sont importants, bien sûr, parce que le tourisme est une activité qui génère de la richesse, mais il a l’avantage de distribuer cette richesse », a déclaré le président mexicain lors de l’inauguration. Le tourisme national est également pris en compte, et il a assuré qu’il n’y aurait pas de coûts élevés pour les billets de train.
Un meilleur accès aux sites archéologiques
La construction du Tren Maya va de pair avec le « Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas », Promeza en abrégé. Son objectif est de renforcer l’infrastructure des sites historiques qui verront leur fréquentation augmenter grâce à l’exploitation du train maya. L’investissement du projet Train Maya dans les efforts archéologiques s’élève à 248 millions de pesos (13 millions d’euros), auxquels s’ajoutent 4,9 millions de pesos (262 000 euros) pour Promeza et la création de 11 centres de services aux visiteurs. Par exemple, d’énormes travaux de recherche, de conservation et d’infrastructure seront réalisés pour l’ancienne cité maya de Calakmul à Campeche, qui fait partie de la liste du patrimoine mondial. Dans de nombreux sites, les passerelles et les aires de repos le long des routes de ces sites sont mises à jour avec de nouveaux critères d’accessibilité et une nouvelle signalisation complète en espagnol, en maya et en anglais.
Sept musées seront reconstruits et deux nouveaux musées seront construits à Chichén Itzá et sur la route Pucc, avec une « architecture contemporaine intégrée au contexte naturel ». Avant l’inauguration du premier tronçon du train maya entre Cancun et San Francisco de Campeche, Promeza et l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) ont récupéré 12 zones archéologiques sur cette partie du trajet et cinq centres d’accueil des visiteurs ont été construits. La récupération du patrimoine archéologique dans cette section a impliqué le travail de centaines d’hommes et de femmes archéologues, anthropologues, spécialistes et travailleurs qui ont permis de récupérer 13 801 biens, 624 522 fragments de céramique et 427 éléments naturels, selon le projet.
Les préoccupations environnementales jettent une ombre sur le projet
En plus d’être célébré comme une réussite au Mexique, le projet Tren Maya suscite diverses préoccupations environnementales. La BBC s’est entretenue avec un agriculteur du village de Vida y Esperanza dont les champs ont été dynamités et transformés en carrière pour les matériaux du chemin de fer. Il n’a jamais été indemnisé pour ces terres car, comme c’est le cas pour de nombreux agriculteurs mayas, il n’a pas pu prouver qu’elles lui appartenaient.
Il existe également des groupes de citoyens comme « Selvame del Tren » qui s’inquiètent de l’impact de la construction du train maya sur l’environnement. « Conscients du terrible risque que représente le changement de tracé du tronçon 5 Cancún – Tulum, nous élevons la voix pour demander respectueusement l’arrêt des travaux, l’exploration du prodigieux système du grand aquifère maya et la recherche de la meilleure option pour poursuivre le projet du Train Maya », a posté le groupe en ligne.
La zone où le train est construit abrite des centaines de grottes souterraines creusées par l’eau au cours de millions d’années dans la roche calcaire tendre. Les piscines ou aquifères souterrains, également connus sous le nom de cénotes, sont une source importante d’eau douce pour d’innombrables communautés et la faune de la région. Selon Lozano Águila, directeur du projet Tren Maya, « l’ensemble du système hydrologique de l’anneau de cenotes peut être conservé grâce aux programmes de surveillance des masses d’eau souterraines et de surface, ainsi qu’au programme de prévention et d’atténuation des dommages et des risques écologiques ». Les groupes de défense de l’environnement contestent toutefois cette affirmation.
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne Facebook, où l’on voit un plongeur sous l’eau, le groupe affirme : « Selvame del Tren l’avait annoncé dès le début, aujourd’hui c’est prouvé. Les piliers en acier sont immergés directement dans l’aquifère. L’acier commence à se corroder. Ils polluent l’eau et il y en a des milliers. Ces piliers, qui n’ont jamais été envisagés dans la déclaration d’impact sur l’environnement, sont illégaux. Au lieu de Tren Maya, certains activistes en ligne l’appellent le « train militaire », puisque l’armée mexicaine a été impliquée dans le projet.
Lors d’un séminaire sur le patrimoine culturel, l’anthropologie, l’histoire et la législation de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire, l’activiste Michel Duhart, membre de Selvame del Tren, a souligné la destruction et l’altération des cénotes dans les sections cinq, six et sept du train maya, a rapporté Proceso. Il a souligné l’importance des cénotes et des grottes pour l’approvisionnement en eau de ces jungles, ainsi que leur rôle crucial dans la conservation de la biodiversité, affirmant que plus de 110 espèces de mammifères et près de 980 espèces dépendent de ces environnements souterrains. Malgré la nouvelle option durable que représente le transport ferroviaire moderne dans le sud-est du Mexique, l’impact environnemental de sa construction jette une ombre sur le projet du Train Maya.
Pour en savoir plus :
