Bruxelles : la petite gare de Laeken, un bel exemple de restauration
L’ancien bâtiment gare de Laeken, qui ne possède plus de quais, a subit une superbe rénovation, démontrant qu’on peut conserver le patrimoine en l’affectant à d’autres activités.
La gare de Laeken est située sur la ligne ferroviaire « lente » Bruxelles-Gand, ouverte en 1856, qui passe par Jette et Dilbeek pour rejoindre Denderleeuw et Gand. Le 20/02/1872, un bâtiment en bois pour les voyageurs a été ouvert à Laken. Le bâtiment rectangulaire actuel, avec 3 étages sous un toit mansardé, date de 1880. Au début, les voyageurs se rendaient sur les quais par une passerelle métallique et des escaliers couverts.
Au fil des ans, le bâtiment a subi plusieurs modifications. La passerelle a été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a ensuite été entièrement reconstruite en béton armé et en briques. En 1982, la gare et la station de métro de Bockstael, situées à proximité (plus à l’ouest), ont été ouvertes. Cela signifiait la fin de la gare de Laeken dont l’utilité n’apparaissait pas encore à une époque où on ne parlait pas de proximité et de RER.
En spetembre 1996, les façades et le toit de la gare étaient protégés des dégradations. En 2004, la SNCB cédait le bâtiment à la Ville de Bruxelles (dont Laeken fait partie), dans le cadre d’un bail emphytéotique de 27 ans. Entre 2008 et 2011, l’endroit fût réaménagé en centre culturel tandis que la passerelle était démolie en 2014.
Photo : SNCB
Seconde jeunesse
Un concours de design avait été lancé pour la rénovation et la conversion de ce bâtiment du 19e siècle, de style néo-Renaissance. C’est le bureau d’architectes B-architecten nv qui remporta ce concours et son plan de restauration fut adjugé.
Le bâtiment a donc été fraichement réinvesti après 4 ans de travaux menés dans le cadre du 15ième Contrat de Quartier Durable attribué par la Région de Bruxelles-Capitale à la Ville de Bruxelles,
Il a bénéficié d’une interprétation socioculturelle contemporaine, avec notamment une extension flottante et la construction de deux petites places conviviales qui ancrent le tout dans l’espace public environnant. Cela permet d’offrir au quartier et aux habitants une très belle plateforme de transmission, de rencontre et de création.
Photos : SNCB
Les façades et le toit ont été restaurés et le bâtiment est devenu plus transparent. Au rez-de-chaussée, il y a non seulement une salle pour les spectacles, mais aussi un café avec un jardin d’hiver orienté vers le sud. B-architecten nv a conçu pour cela une sorte de véranda en verre et en acier, suspendue en quelque sorte au-dessus des voies, qui offre une belle vue et fait référence à l’accès original aux quais.
Photo : SNCB
Les travaux de rénovation ont été achevés fin 2020, mais en raison de la crise sanitaire ambiante, l’ancienne gare n’a été officiellement inaugurée que mi-septembre 2021.
La station a désormais une nouvelle vocation et devient un espace socioculturel géré par la Maison de la Création, un centre culturel fondé par des citoyens. Ce centre organise divers ateliers et coordonne le projet avec plusieurs partenaires. Plusieurs associations bruxelloises ont déjà utilisé l’espace, et il y a même un restaurant social où tout le monde est le bienvenu.
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