Les locomotives DE18 en essais sur le réseau belge
La Belgique accueille la DE18, une locomotive diesel de la firme Vossloh.
Vossloh, une firme de Kiel en Allemagne, n’est pas une inconnue en Belgique. De 1999 à 2005, cette firme livra 170 locomotives diesel classées 77 et 78 à la SNCB, basé un développement du type MaK G1205. Certaines de ces machines sont passées chez le gestionnaire d’Infrastructure Infrabel, d’autres chez l’opérateur Lineas.
Entretemps Vossloh a développé la DE 18. Depuis son approbation TSI et son introduction sur le marché en 2014, nous avons vendu plus de 130 locomotives DE 18 qui remplissent aujourd’hui leurs fonctions de manière fiable dans les opérations de manœuvre et sur les grandes lignes.
Les domaines dans lesquels ces locomotives opèrent sont divers et assez exigeants. C’est ce modèle qui est en tests cette année sur les voies d’Infrabel.
Pour l’anecdote, en 2019, les chinois débarquaient réellement en Europe via CRRC et rachètaient les activités ‘véhicules ferroviaires’ de Vossloh. La DE 18 locomotive chinoise ? Nous n’irons pas jusque là…
Quelques données techniques
Avec des vitesses comprises entre 17 et 120 km/h, la DE 18 est une locomotive diesel à transmission électrique d’une puissance de 1800 kW, à comparer avec les 1150kW des 77/78 de la SNCB. Cela en fait actuellement la locomotive à cabine centrale la plus puissante du marché européen.
Son moteur est un MTU de 12 cylindres en V inclinés à 90°, d’une masse de 7,85 tonnes. L’injection est du type Common Rail suralimenté avec un turbo à double étage. La vitesse de rotation maximale est de de 1800 tr/min.
Outre les modes de fonctionnement à faible émission et à faible consommation pour les opérations de manœuvre, la DE 18 peut fonctionner indéfiniment à la vitesse de marche, avec une puissance de traction maximale et à des températures ambiantes pouvant atteindre 40°C. Cela est nécessaire, par exemple, pour le transport de ballast de voie vers les chantiers sur des pentes de ligne allant jusqu’à 40 ‰.
Essais belges
Depuis février, un exemplaire de cette machine a été acheminé depuis Aix-la-Chapelle sur le sol belge, remorqué par une Class 66 de Crossrail. L’objectif est donc d’obtenir l’homologation au travers d’une campagne d’essais réalisés par l’organisme indépendant Certifer/Belgorail.
Plusieurs séries d’essais statiques furent d’abord entrepris en gare de formation de Schaerbeek. Ensuite des essais de compatibilité électromagnétique furent menés surt la ligne L94 entre Ath et Silly, lieu habituel pour des essais de ce type.
La DE 18 tractait alors une rame voyageurs vide composée de 6 voitures M4 et de la locomotive électrique 1849 pour le retour au lieu de test.
Il fallait alors à la DE 18 de démontrer toutes ses capacités en charge, cette fois seule et avec l’apport de la locomotive diesel 7859. Son premier parcours en solo eut lieu sur la ligne de l’Athus-Meuse, entre Ronet (Namur) et Bertrix.
La rame d’essais comprenait 15 wagons trémies d’Infrabel chargés de ballast. Un arrêt fut opéré en pleine pente de 13 ‰ afin de tester le redémarrage, toujours délicat pour un train dans ces conditions. Des montées en vitesse furent entreprises, avec un peu plus de 80km/h entre Gedinne et Graide.
D’autres essais devraient avoir lieu sur des rails avec des conditions d’adhérence moins optimales.
