Grande-Bretagne : la mise à niveau de la gare de Leeds est terminée
Après celle de Londres King-Cross l’an dernier, Network Rail vient de terminer la reconfiguration de la gare de Leeds.
La plus grande modernisation des voies de la gare de Leeds depuis 20 ans est maintenant terminée, a indiqué Network Rail. Près de 192,6 millions d’euros ont été dépensés dans ce projet.
Le gestionnaire d’infrastructure ferroviaire britannique a remodelé complètement le tracé des voies entre les quais 4 et 6, afin de pouvoir augmenter les flux de trafic de la principale plaque tournante ferroviaire du Yorkshire.
« Repositionner les voies entre les quais 4 à 6 peut paraître banal, mais c’est une mise à niveau qui rend les flux plus fiables et nous aide à limiter l’impact de toute perturbation imprévue, » expliquait Matt Rice, directeur des routes nord et est pour Network Rail.
Un noeud important du Yorkshire
Leeds est une plaque tournante importante du réseau ferroviaire britannique. La gare est le terminus de la branche « Leeds » de la East Coast Main Line (ECML, la ligne de côte Est). En 2019, dernière année « normale », elle accueillait annuellement près de 31 millions de voyageurs. Hors Londres, Leeds est la quatrième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni, après Birmingham New Street , Glasgow Central et Manchester Piccadilly.
La gare ferroviaire compte 18 voies, dont 12 terminus et 6 traversantes.
Leeds est cependant au coeur d’une polémique liée à la décision d’annuler la branche à grande vitesse HS2 en provenance de Londres. Cette ligne ira bien à Manchester mais semblerait ignorer les Midlands et le Yorshire, prévus à l’origine.
La ville est cependant intégrée dans un projet transversal appelé Northern Powerhouse Rail, qui verra les services atteindre Manchester en 33 minutes, soit une économie de 22 minutes par rapport à aujourd’hui. La ville de Birmingham serait atteinte avec un gain de 29 minutes par rapport à l’horaire actuel.
La reconfiguration d’une partie de la gare entre donc dans le cadre de ces améliorations.
(photo Network Rail)
Des travaux d’ampleur
Entre le samedi 25 décembre 2021 et le lundi 3 janvier 2022, plus de 200 travailleurs de Network Rail ont remodelé avec succès le tracé des voies entre les quais 4 et 6.
D’autres mises à niveau comprenaient l’installation de plus de 1.500 mètres de caténaires nouvelles et le renouvellement de plus de 200 mètres de voies pour améliorer la fiabilité. Le quai 7 a également été prolongé, permettant l’accueil de trains plus longs.
Lors d’une visite à la gare le 4 janvier dernier, la ministre des Chemins de fer Wendy Morton a déclaré que les améliorations représentaient une « étape importante rendant ces trajets encore plus faciles, offrant aux passagers plus de sièges, plus de services et plus de trajets ponctuels ».
« La gare de Leeds est une plaque tournante majeure en plein cœur du Nord, non seulement une porte d’entrée vers l’une des villes les plus dynamiques et animées du Royaume-Uni, mais un lien de transport vital permettant aux gens de tout le pays de voyager pour le travail, le plaisir et se connecter avec amis et famille. »
Matt Rice complétait en expliquant que « ces améliorations importantes à Leeds nous permettent de faire circuler plus de trains à l’heure dans tout le nord. Nous avons dû mettre en place des services de remplacement de bus au cours de la période des fêtes et Covid a également affecté certains services, donc merci à tous les passagers qui ont choisi de voyager.
