Liège: fleuve, rail et logistique

La ville de Liège se situe à un endroit stratégique et peut compter sur ses atouts fluviaux et ferroviaires pour devenir un grand hub de fret au cœur de l’Europe, à l’image de sa voisine Duisbourg. Les trois plateformes multimodales sont des outils qui vont pouvoir aider la ville et sa région à s’inscrire dans la logistique européenne.

Liège, presque 200.000 habitants, est déjà un carrefour ferroviaire important puisque la ville est connectée par voies ferroviaires aux Pays-Bas, à l’Allemagne et au Luxembourg, et par-delà vers la France, la Suisse, l’Italie et l’Espagne. L’ensemble des lignes ferroviaires sont intégralement électrifiées et dotées des derniers développements en matière de sécurité et de signalisation.

Liège au cœur de l’Europe

Liège est aussi traversée par la Meuse, un fleuve majeur en Belgique qui compte beaucoup dans les activités de la région et qui est relié aux deux plus grands ports d’Europe : Rotterdam (où Meuse et Rhin se rejoignent), et Anvers, (via le canal Albert). Liège, par rapport à sa consœur allemande Duisbourg, est plus proche de ces deux grands ports mondiaux : 14h de bateau pour Anvers et 24 heures pour le port néerlandais.

Le Port Autonome de Liège (PAL) a été créé en 1937 et demeure le premier port intérieur belge (21 millions de tonnes en 2019) tout en étant le troisième port fluvial d’Europe. Le PAL assure la gestion de 33 zones portuaires, soit 382 hectares mis à la disposition des utilisateurs de la voie d’eau, échelonnés le long de la Meuse et du canal Albert en province de Liège.

La zone portuaire liégeoise occupe près de 8.000 emplois directs et s’affirme comme un pôle économique régional de premier plan. Le Port de Liège continue à promouvoir l’intermodalité par la combinaison des différents modes de transports de marchandises en utilisant les atouts de chacun. Les plates-formes multimodales, comme celle de
Renory, de Bierset et plus particulièrement celle de Liège Trilogiport, servent de centres de consolidation et de massification des flux de / vers les ports maritimes comme Anvers et Rotterdam.

Le projet Liège Trilogiport

Trilogiport tient une place à part. En 2003, la Région Wallonne entamait la procédure d’acquisition des 120 ha du site d’Hermalle-sous-Argenteau. La réalisation des travaux, en 2 phases, débuta en novembre 2008, après plus de cinq ans de procédures. Le site dispose de différentes connexions. Au niveau du réseau ferroviaire, le site est depuis récemment raccordé par une ligne longeant le canal pour arriver au centre de la plate-forme.

Le Port autonome de Liège et la Wallonie ont ainsi investi près de deux millions d’euros pour aménager cet accès ferroviaire jusqu’au terminal à conteneurs. Le nom du projet est donc bien représentatif des trois modes de transport desservant le site : route – eau – rail.

La plate-forme logistique devrait permettre d’accueillir plus de 200.000 EVP par an et mais accueille aussi deux zones logistiques totalisant pour plus de 120.000m² et environ 600 emplois. Pour la suite, 191.000 m² restent encore à développer, ce qui démontre le potentiel de Liège. Le fait que Dubaï Port World (DPW), troisième exploitant au monde de terminaux portuaires, s’intéresse aux activités de Liège en dit long sur le potentiel de l’outil fluvial liégeois.

Côté rail, Liège Trilogiport peut maintenant accueillir des trains de marchandises de 600 mètres de long mais doit les traiter sur deux voies de 320 mètres, ce qui implique des manœuvres. Le 9 décembre 2020, Trilogiport accueillait son premier train en provenance de Chine, dont les conteneurs avaient été rassemblés préalablement à Duisbourg.

Deux autres plateformes

Liège compte aussi deux autres plateformes ferroviaires, comme celle de Renory, qui accueille aussi des trains en provenance de Chine à raison de plusieurs convois par semaine, tous transitant par Duisbourg. Le tout premier train de Chine est arrivé à Renory le 2 juillet 2020 et les conteneurs s’accumulent maintenant sur une zone qui, à l’origine, voyait surtout des produits sidérurgiques.

La troisième plateforme est installée à Bierset, à quelques encablures de l’aéroport de fret. Inaugurée en 2002, elle est gérée par Liège Logistics Intermodal. Celle-ci accueille aussi des trains de Chine ainsi que d’autres origines et permet le transfert de la route au rail.

Ces trois plateformes de Liège peuvent très opportunément s’ancrer sur des flux européens très porteurs, et devenir une plaque tournante importante comme l’ont pu le faire les luxembourgeois avec Bettembourg ou les allemands avec Duisbourg.