Les chemins de fer britanniques renoncent à Pâques pour faire de l’ingénierie

Sortez sur l’autoroute. C’est ce que font les Britanniques à Pâques et, pour faciliter les choses, le ministère des transports a suspendu la quasi-totalité des travaux routiers. Cependant, se précipiter sur les rails pourrait s’avérer un peu plus périlleux, avec plus de 300 projets d’ingénierie qui se dérouleront au cours des quatre prochains jours.

Les opérations ferroviaires seront normales pendant les vacances de Pâques. Le double week-end férié est la période la plus chargée pour l’ingénierie ferroviaire en dehors de la longue fermeture de Noël. Cela signifie que de nombreuses gares résonneront au son de l’absence de passagers et de la présence de nombreux trains d’ingénierie. Le bon côté des choses, c’est que tous les services de bus de remplacement seront épargnés par les travaux routiers importants.

J’ai 300 améliorations à proposer et la ligne de Brighton en fait partie.

Network Rail, l’agence britannique chargée des infrastructures, a rappelé aux passagers qu’ils devaient se renseigner avant de voyager dans le cadre du programme d’ingénierie de Pâques. De Carlisle à Cannon Street, en passant par Milton Keynes Central et Gatwick, certains des 300 projets de modernisation de Pâques battront leur plein. Une armée d’ingénieurs vêtus d’orange sera à pied d’œuvre pour réaliser un programme d’investissement de 86 millions de livres sterling (102 millions d’euros).

« La grande majorité du réseau ferroviaire sera ouverte comme d’habitude », a déclaré Helen Hamlin, directrice des opérations du système de Network Rail. « Pour les personnes souhaitant voyager pendant les vacances de Pâques (du 18 au 20 avril), les services seront modifiés dans certaines régions. Nous demandons donc aux passagers de planifier leur voyage et de se renseigner avant de partir.

Un modèle de pandémie mais pas de changement d’horaire

Les opérations de fret ne sont pas aussi fortement touchées que les services de transport de passagers. Si les habitudes de voyage des passagers ont beaucoup évolué depuis la pandémie, le fret est un aspect des opérations ferroviaires qui n’a pratiquement pas changé. L’importance accrue accordée aux voyages d’agrément a fait que les chemins de fer sont plus occupés les week-ends, ce qui ne s’était pas vu depuis plusieurs décennies.

Cela signifie que l’évolution des travaux d’ingénierie au cours de la même période, vers davantage de mises à disposition de voies pendant les week-ends, a eu un impact sur les voyageurs ferroviaires occasionnels, donnant peut-être une impression biaisée de la fiabilité des chemins de fer. Cela a, à son tour, contribué à une réduction du nombre de passagers pendant les périodes de vacances, comme ce week-end.

Travaux d’ingénierie sur la West Coast Main Line

« Nous effectuons une grande partie de nos travaux pendant la période de Pâques », explique Helen Hamlin. « Le nombre de passagers est plus faible qu’à l’accoutumée, ce qui perturbe moins de trajets. Les deux jours fériés qui précèdent le week-end nous offrent une occasion unique de travailler davantage tout en limitant au maximum les perturbations ». Bonne nouvelle pour les passagers du Caledonian Sleeper en provenance d’Écosse, qui dormiront pendant tout ce temps, mais se réveilleront dans le mauvais terminus londonien(détournés le long d’Euston Road vers King’s Cross).

Parmi les grands projets prévus pour ce week-end, certains concernent la West Coast Main Line, la ligne à trafic mixte la plus fréquentée d’Europe. Des travaux de renouvellement des lignes aériennes, des aiguillages, des passages à niveau et des travaux de drainage sont prévus entre Londres Euston et Milton Keynes Central, soit les 80 km les plus au sud de la ligne anglo-écossaise. Des travaux de renouvellement des voies sont également prévus dans la région de Carlisle, en particulier au nord de la ville, en direction de la frontière écossaise.

Le fret en profite également

Les trains du génie civil occuperont également les voies entre Londres Victoria et Battersea, afin de soutenir les travaux de renouvellement des voies, de renouvellement de la signalisation, d’entretien et d’ouvrages d’art à Battersea. De nombreuses déviations sont prévues pour les passagers, notamment des perturbations dans les services dédiés à l’aéroport Gatwick Express, et pour ceux qui font une pause balnéaire sur les plages britanniques, il y aura également un service réduit à destination de Brighton.

Bien que le fret ait prévu de travailler pendant les vacances de Pâques, le secteur bénéficiera de ce week-end chargé en travaux d’ingénierie. Par exemple, un vaste programme de travaux autour de Fareham améliorera tous les services autour de Portsmouth et Southampton – ce dernier étant l’un des terminaux portuaires de fret ferroviaire les plus actifs du Royaume-Uni.

Oui, Monsieur le Ministre des Transports

Pendant ce temps, le ministère des transports, qui gérera bientôt les chemins de fer, a annoncé avec joie que des milliers de kilomètres de travaux routiers seraient supprimés avant Pâques pour faciliter la vie des automobilistes. Cela ne semble pas être un message clair en faveur de la course du gouvernement vers une économie nette-zéro plus durable. En fait, le ministère des transports gère déjà une grande partie des chemins de fer, en tant qu’opérateur de dernier recours – la désignation plutôt sinistre pour prendre le relais d’opérateurs privés défaillants.

Il est bon de voir que le « gouvernement unifié » est bien vivant au siège de Horseferry Road – où il n’y a pas de travaux routiers pendant les vacances de Pâques. D’ailleurs, le ministère sera fermé pendant les vacances de Pâques. On ne sait pas si les ministres et les fonctionnaires font une pause sur la plage de Brighton. Après tout, la gare Victoria n’est qu’à quelques minutes de marche. Renseignez-vous au préalable auprès de National Rail Enquiries.

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