L’incendie de l’aéroport d’Heathrow fait monter la pression sur les chemins de fer
L’aéroport le plus fréquenté d’Europe, Londres Heathrow, a été fermé à la suite d’un grave incendie. Tous les vols sont annulés pour toute la journée de vendredi (21 mars), laissant quelque 200 000 passagers potentiels bloqués dans le monde entier. La plupart d’entre eux sont des passagers de vols intérieurs et de courts trajets, qui pourraient se tourner vers des solutions de remplacement par le rail.
De Singapour à San Francisco, en passant par Dubaï et Durban, des passagers ont été refoulés ou se sont vu refuser l’embarquement, car les vols ont été détournés, ramenés à leur point d’origine ou annulés dans le monde entier. En Irlande, en France et en Écosse, les passagers des vols court-courriers se sont réveillés au son des radios les avertissant que les vols à destination de Londres seraient annulés au moins jusqu’à demain, samedi.
Incendie au-dessus de Londres
Un gigantesque incendie dans une sous-station électrique à Hayes, dans l’ouest de Londres, a coupé l’électricité dans 16 000 foyers et entreprises de l’ouest de Londres. L’une de ces entreprises est l’aéroport de Londres-Heathrow. Il s’agit de l’aéroport le plus fréquenté par les passagers, mais aussi du port de fret aérien intérieur le plus fréquenté de Grande-Bretagne, avec près d’un million et demi de tonnes par an.
Heathrow est très bien desservi par le réseau ferroviaire. Le service officiel National Rail Enquiries a conseillé à tous les passagers de ne se rendre à l’aéroport sous aucun prétexte. « L’aéroport d’Heathrow est actuellement fermé en raison d’un incendie d’origine électrique », indique un communiqué publié à 03h11 ce matin. « Cela signifie que les trains ne peuvent pas circuler à destination ou en provenance des terminaux de Heathrow et qu’ils ont été annulés ou modifiés. Il est conseillé aux passagers de ne pas tenter de se rendre à l’aéroport d’Heathrow aujourd’hui. D’importantes perturbations devraient se poursuivre tout au long de la journée [vendredi]. »
Terminaux fermés toute la journée
Les lignes ferroviaires directement touchées comprennent la ligne Elizabeth – le service le plus fréquenté du Royaume-Uni. Les trains ne peuvent pas circuler entre Abbey Wood et le terminal 4 de l’aéroport d’Heathrow, ni entre Shenfield / Abbey Wood et le terminal 5 de l’aéroport d’Heathrow. Le service Heathrow Express, entre Londres Paddington et le terminal 5 de Heathrow, ne peut pas non plus fonctionner. Les services du métro londonien sur la ligne Piccadilly fonctionnent, de même que les bus londoniens à destination du terminal routier de l’aéroport. Toutefois, un communiqué a été publié, indiquant que pour la sécurité des passagers et du personnel, tous les terminaux d’Heathrow resteront fermés au moins jusqu’à la fin de la journée.
En raison d’un incendie dans une sous-station électrique alimentant l’aéroport, Heathrow connaît une importante panne d’électricité.
Pour assurer la sécurité de nos passagers et de nos collègues, Heathrow sera fermé jusqu’à 23h59 le 21 mars.
Il est conseillé aux passagers de ne pas se rendre à l’aéroport… pic.twitter.com/7SWNJP8ojd
– Aéroport d’Heathrow (@HeathrowAirport) 21 mars 2025
Les services de surveillance du réseau ferroviaire montrent toutefois que la gare de Heathrow Central est ouverte au trafic, bien que les trains ne semblent pas circuler. Heathrow est également desservi par une ligne de fret spécialisée, qui achemine du carburant d’aviation via un court embranchement de la Great Western Mainline. À ce stade, on ne sait pas si ces trains sont affectés.
Si seulement il existait une alternative ferroviaire…
Parmi les lignes les plus fréquentées d’Heathrow, on trouve les services intérieurs à travers le Royaume-Uni. Glasgow et Édimbourg risquent d’être gravement touchés. Les trains entre Londres et l’Écosse sont particulièrement chargés un vendredi normal. Les places supplémentaires disponibles sont rares et les personnes qui se détournent vers le train verront leurs billets se raréfier. LNER, le service géré par le gouvernement sur la ligne principale de la côte est, affichait déjà des trains complets à 6 h 30. Un seul billet était disponible à moins de 100 livres sterling (117 euros) pour un trajet simple vers Édimbourg avant l’heure du déjeuner.
Les voyages internationaux en train s’avèrent également problématiques. Paris est l’une des destinations les plus fréquentes de Heathrow pour les trajets courts. Eurostar, le service ferroviaire à grande vitesse, n’affichait aucune disponibilité entre les capitales anglaise et française avant l’heure du déjeuner aujourd’hui (vendredi). Au moment de la publication de ce rapport, un seul billet était disponible pour le service de 13h31 – en première classe, au prix de 345 livres sterling (404 euros). Un correspondant de Times Radio, stoïque, a vu le bon côté des choses. « Si seulement nous avions une sorte de réseau ferroviaire à grande vitesse autour du Royaume-Uni, il n’y aurait pas un tel problème… », a-t-il pensé.
