Première opération d’unités multiples pour les Frecciarossas en France

La Saint-Valentin, c’est un mariage de rêve. Trenitalia France a lancé la première exploitation commerciale d’un train à grande vitesse Frecciarossa en configuration d’unités multiples sur la ligne Paris-Lyon. C’est la première fois que deux trains Frecciarossa sont couplés pour fonctionner en tant que service unique en France, ce qui montre que l’opérateur italien est prêt à s’engager à fond sur le réseau français.

Après un essai réussi à la fin du mois dernier, mené en collaboration avec Hitachi Rail et SNCF Réseau, Trenitalia France a finalement lancé l’exploitation commerciale de ses trains à grande vitesse Frecciarossa jumelés sur la ligne Paris-Lyon. Trenitalia a choisi la Saint-Valentin pour lancer cette ligne, l’idée étant que les trains à grande vitesse sont enfermés dans un baiser.

Au-delà de l’aspect romantique du rail, l’utilisation de la technologie des unités multiples (UM) permet à Trenitalia de doubler sa capacité sur la ligne, en offrant plus de 900 sièges par trajet – une réponse indispensable à la demande ferroviaire toujours croissante en France. En effet, une renaissance est en cours sur les voies françaises. SNCF Voyageurs, l’opérateur de la SNCF, prévoit 126 millions de passagers TGV en 2024, soit une augmentation de 3,8 % par rapport à 2023 et de 11 % sur cinq ans.

Une grande partie de ce bond s’est faite sur le corridor Paris-Lyon, avec une augmentation du nombre de passagers de 40 % entre 2023 et 2024 sur les seuls Frecciarossas. L’arrivée du MU de Trenitalia est donc d’autant plus importante que le TGV-M de la SNCF, très attendu, est de plus en plus retardé(les premiers devraient être mis en service en 2026).

Frecciarossa : le coup de pouce de MU en France

Avant l’arrivée du matériel roulant à grande vitesse de nouvelle génération d’Alstom, les ETR1000, connus sous le nom commercial de Frecciarossa 1000 (Flèche rouge), restent parmi les trains à grande vitesse les plus avancés d’Europe. Fabriqués par Hitachi Rail en partenariat avec Alstom après le rachat de Bombardier, ils offrent une vitesse de pointe opérationnelle de 300 km/h, mais peuvent atteindre 400 km/h.

Outre leur efficacité aérodynamique, leurs innovations en matière d’économie d’énergie et leur faible niveau de bruit et de vibrations, le véritable intérêt de ces trains (outre le fait qu’il s’agit de l’un des trains produits en série les plus rapides d’Europe) réside dans le fait qu’ils ont réussi à s’affranchir des différents systèmes d’alimentation électrique et de signalisation. Cela signifie qu’ils peuvent fonctionner sur une série de réseaux européens différents, ce qui est très intéressant dans le contexte de la lenteur du déploiement du système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS).

Alors que la configuration MU est opérationnelle en Italie depuis un certain temps, c’est la première fois que deux Frecciarossa 1000 sont couplées sur le réseau français, fonctionnant comme une seule unité synchronisée tout en maintenant un contrôle opérationnel total à partir d’une seule cabine de conduite. La configuration utilise le logiciel avancé Train Control and Management System (TCMS), ce qui signifie une communication transparente entre les deux rames, un freinage, une accélération et des systèmes embarqués synchronisés.

Trenitalia se développe en France

Tout cela arrive à un moment important pour la société. À partir du 1er avril 2025, le service Paris-Milan de Trenitalia reprendra après une interruption de 19 mois due à des éboulements dans la vallée de la Maurienne(RailTech a été le premier à annoncer la réouverture du chemin de fer de Fréjus, longtemps fermé). Avant la fermeture du service, 80 à 85 % des sièges disponibles dans le train étaient occupés par des passagers en moyenne, ce qui signifie une forte demande de la part des voyageurs.

À partir de la mi-juin, la compagnie italienne lancera son service Paris-Marseille, ajoutant une nouvelle liaison à grande vitesse entre la capitale française et la deuxième ville de France. La ligne comprendra des arrêts à Lyon Saint-Exupéry, Avignon TGV et Aix-en-Provence TGV.

Trenitalia France accélère

Trenitalia France profite essentiellement de l’ouverture du réseau ferroviaire à grande vitesse français à la libéralisation. Depuis son lancement en décembre 2021, la compagnie a transporté près de trois millions de passagers en seulement trois ans, avec un taux de satisfaction des voyageurs atteignant apparemment 98 %. Grâce à son service haut de gamme proposé à un prix raisonnablement compétitif (pour l’instant) et à l’extension de ses lignes, l’entreprise publique espère clairement consolider sa place sur le marché ferroviaire français.

Cependant, tout n’a pas été rose. L’année dernière, le groupe italien FS, soutenu par l’État et à l’origine des services de Trenitalia, a déclaré qu’il perdait huit millions d’euros par mois en raison de la suspension du chemin de fer du Fréjus, qui desservait sa ligne Milan-Paris. Environ cinq millions d’euros proviennent du secteur du fret, mais trois millions d’euros proviennent des services de transport de passagers. Et ce, alors que Trenitalia lançait ses services français avec des tarifs comparativement réduits pour prendre pied sur ce nouveau marché, une tactique qui, historiquement, a toujours été synonyme de pertes pour les nouveaux entrants.

À long terme, sa persévérance et son approche de la billetterie devraient porter leurs fruits. Mais avec une vague d’autres compagnies ferroviaires profitant de la libéralisation du rail français – y compris l’espagnole Renfe – Trenitalia France devra continuer à trouver des idées innovantes pour maximiser sa présence et rester flexible en France. Mais pour l’instant, l’approche des unités multiples semble faire l’affaire.

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