Le déploiement de l’ETCS en Tchécoslovaquie permet d’éviter la disparition des trains historiques
Le déploiement rapide de l’ETCS en République tchèque est jusqu’à présent une réussite. Mais il y a un problème : il allait empêcher les trains du patrimoine de circuler sur les voies. En effet, les autorités avaient décidé que seuls les trains utilisant la signalisation numérique pouvaient circuler sur les principaux corridors ferroviaires de la République tchèque pour des raisons de sécurité. Toutefois, après quelques pressions, ils ont changé d’avis.
Depuis janvier, le système ETCS (European Train Control System) est obligatoire sur les principaux corridors ferroviaires de la République tchèque, tels que Břeclav-Ostrava-Prague. Il est également prévu d’étendre la couverture à 4 000 kilomètres supplémentaires dans les années à venir. Il s’agit là d’une bonne nouvelle pour la République tchèque, qui a récemment fait l’objet d’une étude ETCS louant le déploiement du pays.
Cependant, cela a eu un prix pour les trains historiques de la République tchèque, qui sont très appréciés. Dans un premier temps, les autorités ferroviaires ont déclaré que le matériel roulant du XXe siècle, comme la « locomotive sept » de 1917 – qui n’est évidemment pas équipée de l’ETCS à bord, car les mises à niveau pourraient potentiellement endommager le train – ne serait pas autorisé à circuler sur les couloirs nouvellement mis à niveau.
Et selon l’administration des chemins de fer tchèques, il n’y aura pas d’exception. Cela signifiait essentiellement la fin définitive de la circulation des trains traditionnels tchèques sur le réseau modernisé.
Un changement d’avis
Pourtant, après une forte levée de boucliers de la part des amateurs de trains historiques, des exploitants de ces trains et des autorités régionales, par exemple à Pardubice, l’administration est revenue sur sa position. Sous de nouvelles conditions, les locomotives anciennes seront autorisées à circuler sur les lignes principales lors d’événements patrimoniaux spéciaux, à condition qu’elles répondent à des critères de sécurité stricts.
Selon Dušan Gavenda, porte-parole de l’administration ferroviaire, les trains doivent d’abord être officiellement approuvés en tant que véhicules historiques, ne circuler que pendant les événements spéciaux, soumettre des demandes d’exploitation au moins 30 jours à l’avance et sécuriser les itinéraires sur lesquels ils circulent afin d’éviter les conflits avec les trains équipés de l’ETCS.
« En termes simples, cela signifie qu’un train d’urgence ne pourra quitter une gare que lorsque le sillon menant à la gare suivante aura été sécurisé », a déclaré M. Gavenda à Radio Prague International. « Il n’y aura donc pas d’autre train devant lui. Bien entendu, il ne sera possible de construire un itinéraire pour un tel train que si les capacités à un endroit donné le permettent ».
La question de la surpopulation
Mais cela crée un défi en soi : faire circuler les trains dans des couloirs surchargés. Les chemins de fer tchèques fonctionnent déjà à pleine capacité, et il pourrait s’avérer difficile d’obtenir des sillons pour les trains nonETCS. Jaroslav Křenek, qui fait partie de l’équipe chargée de l’entretien de la locomotive sept depuis des décennies, reste sceptique.
Je crains que sur un corridor encombré, les « fermetures flottantes » ne soient pas faciles à réaliser. C’est un terrain inconnu, et cela se verra », a-t-il déclaré. Néanmoins, pour les amateurs de trains historiques, le compromis ETCS de l’administration des chemins de fer est porteur d’espoir. Les trains historiques tchèques ne disparaîtront pas tout de suite, même si la modernisation se poursuit à plein régime.
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