Le privé Lumo a inauguré son service Londres-Édimbourg
Lumo, un nouvel opérateur de train en Grande-Bretagne, a débuté hier ses premières opérations ferroviaires entre Londres et Edimbourg.
Malgré la crise et les profonds changements de gouvernance ferroviaire, Lumo, exploité par l’entreprise britannique First Group, a commencé hier l’exploitation de ses premiers trains entre Londres et Édimbourg, via York et Newcastle. Les trains Lumo circulent sur la même ligne que l’opérateur public LNER qui a repris l’itinéraire lorsque la franchise Virgin fut déclarée insolvable en 2018. L’objectif de Lumo est de ses trains d’être plus simples et plus économiques, en ne proposant qu’une seule classe de voitures et deux types de billets.
L’exploitation de la ligne de la côte Est, qui démarre non pas de la gare londonienne d’Euston, mais de King-Cross, n’a jamais trouvé le business model, comparé à la ligne de la côte Ouest, via Birmingham et Manchester, également exploitée par First Group et Trenitalia avec ses trains Avanti.
Lumo n’est pas un énième train voulant concurrencer l’offre de LNER, mais entend décliner une offre complémentaire low cost avec, dit-on, de la qualité. Les trains n’offrent qu’une classe unique et une billeterie très simplifiée. La compagnie vise à concurrencer directement le transport aérien en gagnant des passagers de ce marché avec des tarifs bas.
Helen Wylde, directrice générale de Lumo, a déclaré que « nous avons toujours dit que nous avions l’intention de réimaginer le voyage en train et nous sommes heureux de voir que les gens nous donnent une chance. Les billets se vendent bien au-delà des attentes, et nous avons reçu d’excellents commentaires sur notre engagement à offrir un type différent de compagnie ferroviaire. Cependant, soyez assurés que nous ne sommes pas complaisants et que nous comprenons que nous devons gagner la confiance des voyageurs au travers des promesses de Lumo ».
Une des rames Lumo au départ de Londres King-Cross (photo wikipedia – Chiltern006)
Les cinq rames électriques Class 803 utilisées pour ce nouveau service ont été construites par Hitachi Rail et ne comportent que cinq voitures configurées uniquement en 402 places assises de classe standard. En réalité First Group n’est que locataire de ces rames dont le propriétaire est Beacon Rail qui fournit et finance ce matériel roulant avec un contrat de maintenance de dix ans.
Malgré son marché low cost, Lumo propose de la restauration à bord, ainsi que la climatisation, des prises de courant et une connexion Wi-Fi gratuite. Le trajet prendrait 4h03 minutes entre les deux villes. Avec plus de 50 pour cent de tous les vols intérieurs au Royaume-Uni opérant entre Londres et Édimbourg, Lumo espère offrir une alternative plus propre et plus verte.
Steve Montgomery, directeur général de First Rail, a déclaré : « Lumo souligne l’engagement de FirstGroup en matière d’innovation et de service à la clientèle pour réimaginer le voyage en train. Nous avons investi plus de 100 millions de livres sterling pour que Lumo se distingue et encourage les gens à choisir le train plutôt que l’avion pour leurs déplacements entre les deux capitales. C’est un moment important pour le secteur, car nous encourageons davantage de personnes à revenir sur l’alternative ferroviaire. »
Jim Brewin, responsable du Royaume-Uni et de l’Irlande chez Hitachi Rail, a déclaré : « À l’approche de la COP26, la flotte de Lumo montre comment l’industrie manufacturière et le rail britanniques peuvent offrir une alternative zéro émission à l’avion et favoriser la croissance verte ».
